Los costos operativos, la audiencia mínima y los daños persistentes del tifón de 2018 contribuyeron a la decisión.
La Voz de América está cerrando su estación de transmisión Robert E. Kamosa en las Islas Marianas del Norte.
La medida fue reportada por medios locales en el territorio estadounidense del Pacífico basándose en una carta de la Agencia de Estados Unidos para Medios Globales.
“Sospecho que su organización ha oído hablar durante las últimas semanas de un gran cambio que se está produciendo en la Estación de Transmisión Robert E. Kamosa de la Agencia de Medios Globales de Estados Unidos (REKTS, por sus siglas en inglés). El cambio es la interrupción de todas las transmisiones de radio de onda corta en nuestras instalaciones de Saipán y Tinian, el primer paso para cerrar la estación”, según la carta.
REKTS consta de un sistema de transmisión y antena en Agingan Point, en el extremo sudoeste de Saipán, y un segundo sistema de transmisión y antena en el lado occidental de Tinian. El sitio se utiliza para la programación en varios idiomas de Radio Free Asia y Voice of America en la región de Asia Oriental.
William Martin, director de la división de estaciones transmisoras y operaciones de USAGM, afirmó: “A esta altura, muchos de ustedes ya han oído que las estaciones de onda corta de “Voz de América” en Saipán y Tinián, que operaban bajo la Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM), están cerrando. Después de décadas de funcionamiento, estas instalaciones están siendo eliminadas gradualmente a medida que las audiencias de onda corta migran a otros medios. Aunque estos cierres marcan el final de una era, también son agridulces, ya que al cerrar estas estaciones también decimos adiós a las personas y comunidades que apoyaron nuestra misión durante tantos años.
En nombre de la agencia, me gustaría agradecer a nuestro personal y a los muchos miembros de la comunidad que contribuyeron significativamente al funcionamiento de las estaciones durante todos estos años”.
Martin se desempeñó como gerente de estación de REKTS desde 2013 hasta 2019.
En los últimos años, la USAGM ha buscado redirigir recursos de la transmisión de onda corta a otros canales en función de dónde pueda llegar mejor a sus audiencias deseadas. En su documento de justificación del presupuesto de 2025 , la agencia señaló una revisión completa de los requisitos de transmisión de onda corta y media «que condujo a algunas reducciones en regiones donde la investigación de la Agencia muestra que las audiencias de onda corta se han vuelto extremadamente pequeñas».
Un desafío adicional para REKTS fue el daño persistente causado por el súper tifón Yutu de categoría 5, que destruyó la infraestructura de la estación en octubre de 2018.
Según el Informe financiero de la agencia del año fiscal 2023 de USAGM , la tormenta destrozó las 16 antenas de cortina de onda corta del sitio y derribó una de sus torres de soporte. Con piezas recuperadas, cinco antenas se restauraron por completo a fines del año fiscal 2020 y tres más volvieron a funcionar a fines del año fiscal 2023 con piezas para tres antenas adicionales en el sitio.
Según el informe, los activos totales que poseía USAGM en las Islas Marianas del Norte tenían un valor contable aproximado de 5,4 millones de dólares al 30 de septiembre de 2023.
Anteriormente, USAGM había previsto que 11 de las 15 antenas de onda corta de REKTS estarían en pleno funcionamiento para fines del año fiscal 2025. Entre las mejoras de capital adicionales necesarias en el sitio se incluía la renovación del techo para evitar filtraciones de agua.
El sitio de Saipán comenzó a emitirse en 1982 como Superrock KYOI, una estación comercial que dirigía su música rock y pop a Japón. Fue adquirida en 1986 por Herald Broadcasting Service. Radio Free Asia comenzó a alquilar los transmisores en septiembre de 1996 y compró las instalaciones en 1999.
La construcción del sitio de Tinian comenzó en 1993, cuando el Departamento de Defensa de los Estados Unidos transfirió 330 hectáreas de tierra en la isla a la Agencia de Información de los Estados Unidos. Las primeras transmisiones desde el sitio comenzaron en enero de 1999.
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