La BBC mantiene su intención de cerrar las emisiones de Radio 4 Longwave en septiembre de 2026, según ha revelado su departamento de distribución. Esto supondría el fin de las emisiones de la BBC en esta plataforma tras más de un siglo de servicio, y coincidiría exactamente con el 92 aniversario de la puesta en marcha del transmisor principal de Droitwich. Esto ocurre a pesar de que más de 7000 personas han firmado hasta la fecha una petición para mantener BBC Radio 4 Longwave y de que 23 parlamentarios han apoyado una moción parlamentaria que cuestiona la decisión.

Preguntado sobre los motivos del cierre, un portavoz de la BBC negó que las presiones financieras sean la única razón para la suspensión de la onda larga. «Lamentablemente, el descenso de la audiencia y la menor disponibilidad de receptores de onda larga implican que, para la mayoría de los contribuyentes, cerrar el servicio es la opción más justa y sostenible», declaró, citando cifras que indican que el 75 % de la escucha se realiza ahora por medios digitales, incluyendo internet.

Sin embargo, esto no tiene en cuenta al 25% de los oyentes (que ascienden a varios millones de personas) que todavía utilizan radios analógicas en el Reino Unido, a los oyentes en zonas con poca cobertura, a los oyentes en el extranjero, en el norte de Europa, donde BBC Sounds ya no es accesible, ni el hecho de que la onda larga sigue siendo fiable cuando Internet y los transmisores digitales no funcionan.

Todo esto se le ha señalado a la BBC en varias ocasiones desde que se planteó el cierre en 2023. Sin embargo, el portavoz de la BBC confirmó que «ya se ha tomado la decisión de cerrar la plataforma» tras una «evaluación de impacto», cuyo alcance y consecuencias no se han hecho públicos.

Fue necesaria la intervención del diputado liberal demócrata Tim Farron, defensor de la onda larga, para que la BBC revelara finalmente el mes pasado sus costes estimados de funcionamiento y mantenimiento de su red de tres transmisores de onda larga. La corporación calcula que se necesitarían 18 millones de libras para modernizar estos transmisores, que actualmente utilizan tecnología de los años 80 basada en válvulas que podrían fallar en un futuro próximo. Mientras tanto, el coste anual de electricidad para el funcionamiento de los transmisores ronda los 1,5 millones de libras.

Se han sugerido varias opciones para financiar esta operación a la BBC, incluyendo el uso de paneles solares en las estaciones transmisoras, lo cual, según admitió el portavoz, era «lógico». Otra posibilidad sería que la BBC solicitara financiación gubernamental extraordinaria o destinada a la conservación del patrimonio para cubrir los costes de mantenimiento de una infraestructura nacional fundamental, disponible para el uso de cualquier persona en todo el país y más allá. Estas ideas fueron descartadas con la excusa de que «las consideraciones financieras son solo una parte de un panorama mucho más amplio», lo que contradice la afirmación anterior de la BBC de que era necesario cerrar la onda larga para ahorrar costes.

Para ponerlo en contexto, los 18 millones de libras esterlinas destinados a la modernización de los transmisores representan el 0,03 % del presupuesto anual de 6.000 millones de libras esterlinas de la corporación, lo que algunos considerarían una ganga para un sistema de transmisión insignia de tan largo alcance. Los 1,5 millones de libras esterlinas de costes operativos anuales equivalen a la cuota de licencia que pagan aproximadamente 7.000 personas; casualmente, la misma cantidad que han firmado hasta ahora la petición para mantener la onda larga. La mayoría de estos son oyentes del Reino Unido, y dado que algunos oyentes de onda larga no habrán firmado la petición y quizás no estén al tanto del cierre inminente, se podría argumentar que los oyentes de Radio 4 Longwave pagan ellos mismos por el servicio.

También se sugirió a la BBC que, dado que todos los oyentes en el extranjero y la gran mayoría de los oyentes británicos de onda larga residen en zonas cubiertas por el transmisor de Droitwich (toda Inglaterra y Gales, Irlanda del Norte y partes de Escocia), los costes podrían reducirse simplemente modernizando y operando dicho transmisor y permitiendo la retirada de los dos transmisores repetidores más pequeños en Escocia. Esto mantendría la mayoría de las ventajas de la onda larga, pero comprometería la calidad de la señal en algunas zonas de Escocia. La BBC rechazó esta idea.

Resulta algo confuso que, tras argumentar que las transmisiones de onda larga son redundantes en la era digital, los portavoces de la BBC afirmaran que los dos transmisores escoceses «proporcionan una cobertura esencial de onda larga en todo el Reino Unido, especialmente en Escocia». Añadieron que «no sería apropiado reducir la cobertura en una de nuestras naciones si estuviéramos considerando seriamente continuar con el servicio de onda larga». Cabe destacar, una vez más, que muchas zonas de Escocia pueden recibir las transmisiones de Droitwich.

La Campaña para Mantener la Onda Larga sigue argumentando que la decisión de la BBC de cerrar la plataforma de onda larga es errónea, y busca involucrar a los legisladores en la lucha por salvar este servicio esencial del que millones de personas podrían depender en caso de emergencia. Por favor, firma y comparte nuestra petición para mantener la onda larga y considera contactar a la BBC para expresar tu opinión sobre este tema crucial. También puedes escribir a tu diputado/a , pidiéndole que exija responsabilidades a la BBC sobre este asunto tan importante.

https://keeplongwave.co.uk/2026/03/19/bbc-longwave-set-to-close-in-september/

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