Este año, la BBC celebra el centenario de la emisión del Shipping Forecast. Producido por el Met Office desde la década de 1860, el pronóstico en formato de audio se transmitió por primera vez desde el transmisor de Daventry de la BBC en octubre de 1925.
Desde entonces, se ha convertido en un elemento muy querido de las programaciones de radio. Sin embargo, si las transmisiones de onda larga cesan, el futuro (y, sin duda, la utilidad) de este programa icónico quedará en duda. De hecho, sin la onda larga, el Shipping Forecast nunca habría existido.
La onda larga siempre ha sido la banda de transmisión preferida para el Shipping Forecast, debido a la capacidad única de las ondas de radio largas de viajar distancias muy grandes sin interrupciones.
No es coincidencia que el pronóstico comenzara al mismo tiempo que el transmisor de onda larga original de la BBC en Daventry, y se transfiriera al transmisor de Droitwich después de su construcción en 1934, proporcionando una señal más confiable y potente.
Si bien las estaciones de la BBC que utilizan la frecuencia de onda larga han cambiado (Programa Nacional, Programa Ligero, Radio 2 y, a partir de 1978, Radio 4), el Shipping Forecast ha seguido siendo un elemento incondicional de la onda larga. Es el programa que más tiempo lleva emitiéndose en la banda de onda larga.
En la actualidad, la onda larga no es la única opción disponible para los oyentes. Los aficionados a las previsiones meteorológicas en el interior pueden escucharlas en muchas zonas en FM, DAB o a través de Internet.
Pero estas opciones alternativas no están al alcance de los oyentes en alta mar, ya que las señales FM y digitales no pueden viajar a muchas millas de la costa. Los navegantes pueden recibir información meteorológica textual a través del servicio NAVTEX proporcionado para este fin, pero la única forma fiable de escuchar las previsiones meteorológicas que conocemos y amamos es a través de señales de radio de onda larga, que pueden viajar cientos de millas y, en algunos casos, pueden captarse al otro lado del Atlántico.
Es imposible calcular el número de vidas que se han salvado gracias a esta señal de onda larga a lo largo de los años. Las afirmaciones de que está obsoleta o «a punto de llegar al final de su vida útil» son erróneas, ya que la tecnología sigue teniendo un propósito útil y muchos pescadores y otros navegantes siguen utilizándola cuando fallan otras fuentes de información meteorológica vital.
El transmisor no tiene por qué dejar de funcionar; se puede reparar y mantener indefinidamente si la BBC decide hacerlo. De hecho, es una forma notablemente eficiente de proporcionar cobertura nacional de información importante desde un solo transmisor.
Además, la onda larga no se ve intimidada por las tormentas, las olas y las condiciones locales en el mar. Ante situaciones de vida o muerte, es sin duda imperativo que el pronóstico marítimo de onda larga siga siendo una opción abierta a los navegantes.
Sin embargo, con la trayectoria actual de la BBC, parece que los días del Shipping Forecast están contados. En 2024, la BBC redujo el número de emisiones diarias del programa de cuatro a dos, excepto los sábados, de modo que el Shipping Forecast ahora solo se puede escuchar en mitad de la noche.
Estas emisiones de las 00:48 y las 05:20 siempre se emitieron simultáneamente en todas las frecuencias de Radio 4, porque la audiencia es baja a esta hora del día, por lo que no se consideró que interfirieran con otros programas.
Los servicios diurnos de las 12:04 y las 17:54 se transmitían solo en onda larga, en reconocimiento del hecho de que los marineros reales que dependen de estas previsiones normalmente tendrían que escucharlas en onda larga, y que la mayoría de los demás oyentes no estarían interesados.
Ahora que ya no se emiten las señales de onda larga y que la propia onda larga está en peligro de desaparecer, es dudoso que la previsión de navegación siga siendo útil en el futuro.
Ya es más difícil para los navegantes obtener una sinopsis precisa durante el día. Si las dos emisiones restantes ya no se transmitieran por señales de onda larga a los océanos, su utilidad para los navegantes sería muy limitada: sólo serían audibles si se estuviera en tierra o cerca de la costa.
La previsión de navegación se convertiría entonces en una mera reliquia cultural, un medio para dormir tal vez o un agradable recordatorio de días pasados. Y los navegantes habrían perdido uno de sus medios esenciales para comprender la forma del tiempo, con consecuencias potencialmente fatales.
El Shipping Forecast necesita radio de onda larga. Y también nuestros marineros. Por favor, apoye nuestra campaña para mantener la radio BBC Radio 4 en onda larga.
https://www.bbc.co.uk/programmes/b006qfvv
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