Thomas Edison como apareció en la portada de diciembre de 1919 de la revista Electrical Experimenter
Ilustración: archivo de Novak

Nunca digas nunca. Thomas Edison fue un gran inventor y un pronosticador divertido. Pero nadie, por inteligente que sea, sabe el futuro. Y eso va para Edison también. En 1894, Edison predijo que las llamadas telefónicas transatlánticas serían imposibles. Pero sus dudas serían tontas más o menos 30 años después, cuando se completó la primera llamada telefónica transatlántica en 1927.

Thomas Edison habló con el Galveston Daily News en Texas para una entrevista publicada en la edición del 28 de octubre de 1894 del periódico. Edison expresó sus dudas, explicando de una manera bastante enrevesada que necesitarías un tipo especial de cable.

No creo que podamos llamar por el Atlántico. Sería imposible debido a la electrificación de la cubierta de gutapercha del cable. Cada sustancia se electrificará un poco, por lo que la dificultad no se superará descartando lo que ahora se usa. Entre Valencia y Hart’s Content [en Terranova], por ejemplo, las toneladas de gutapercha en el cable juegan un papel importante en su funcionamiento.

Todo debe electrificarse antes de poder enviar una sola señal. Y cuando la corriente se interrumpe en Valencia después de ser operada, continuará fluyendo en el Contenido del Corazón durante un tiempo relativamente largo después. Todo esto interfiere con las ondas de sonido.

Incluso en la telegrafía no hay una ruptura real entre los flashes y solo hay diez a doce ondas de sonido por segundo. Al telefonear, habría dos o tres mil al mismo tiempo. La única manera de superarlo sería emplear alguna otra fuerza que no afecte la materia circundante.

La primera llamada telefónica transatlántica oficial tendría lugar el 7 de enero de 1927, entre Londres y Nueva York. La calidad de la llamada fue realmente un desastre, pero funcionó. La llamada se completó al rebotar ondas de radio, no al extender un cable increíblemente largo sobre el océano.

¿Cómo sonó la primera llamada telefónica transatlántica oficial? Celebrado entre WS Gifford, presidente de AT & T en Nueva York, y Evelyn P. Murray, directora de la Oficina General de Correos Británica en Londres, Gifford comenzó la llamada con una declaración preparada :

Hoy es el resultado de muchos años de investigación y experimentación. Abrimos un camino de conversación telefónica entre Nueva York y Londres. Que la gente de estas grandes ciudades será llevada a distancia de hablar para intercambiar puntos de vista y hechos como si estuvieran cara a cara. Nadie puede prever la importancia última de este último logro de la ciencia y la organización.

De hecho, existe un fascinante documental llamado Speaking From America sobre cómo se hicieron las llamadas telefónicas a través del Océano Atlántico. Dirigida por Humphrey Jennings en 1938, la película muestra cómo se usaron las ondas de radio en la década de 1930 para conectar Europa y los Estados Unidos por teléfono.

Si te gusta la historia de la tecnología, es algo que debes mirar. (La película no parece estar disponible en línea, pero puede solicitarla en DVD y Blu-Ray como parte del Volumen Uno de la Colección Humphrey Jennings .)

Edison murió en 1931, pocos años después de la primera llamada telefónica transatlántica. Y aunque Edison no estuvo involucrado en la invención de la tecnología telefónica transatlántica, intentó algo aún más ambicioso: un teléfono que supuestamente debía hablar con fantasmas. En serio .

Fuente del reportaje:Thomas Edison Predicted Nobody Would Be Able to Make Phone Calls Across the Atlantic Ocean

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